Оптимистичный прогноз учёных: коронавирус станет лёгкой детской болезнью
Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Science Magazine, в будущем болеть коронавирусной инфекцией будут преимущественно дети в возрасте до 5 лет – и в большинстве случаев заболевание будет протекать в форме лёгкой простуды. К такому выводу пришли научные сотрудники университета Эмори в Атланте (США).
Исследователи пришли к выводу о том, что инфекция COVID-19 не исчезнет, но когда большинство взрослого населения станет невосприимчивым к ней (либо переболев, либо получив прививку), вирус станет не более опасным, чем простуда. Сегодня он представляет собой такую опасность, потому что не является распространённым патогеном, и, соответственно, может нанести огромный ущерб иммунной системе, ранее с ним не сталкивавшейся.
«Дети же постоянно сталкиваются с новыми для них патогенами, — говорит руководитель исследования доктор Дженни Лавин, — поэтому они более устойчивы и к коронавирусу. Неудивительно, что в подавляющем большинстве случаев инфекция COVID-19 протекает у них в намного более лёгкой форме, чем у взрослых. Если вирусом будут заражаться в основном дети до пяти лет, то заболевание приобретёт либо форму ринита, либо вообще будет протекать бессимптомно».
По словам учёного, вирус станет эндемическим, как предполагалось и ранее в предыдущих исследованиях. Патоген будет распространяться локально и редко проявляться в форме серьёзного заболевания. Но время, необходимое для достижения этого эндемического состояния, напрямую зависит от скорости распространения COVID-19 и скорости распространения вакцины. То есть цель состоит в том, чтобы люди как можно скорее «познакомились» с вирусом или с вакциной.
Команда доктора Лавин проверила шесть других разновидностей коронавирусов на людях: 4 респираторных вируса, SARS и MERS. Выяснилось, что четыре «простудных» вируса являются эндемическими, а у инфицированных людей проявляются лишь лёгкие симптомы. Инфекции SARS и MERS, появившиеся в 2003 и 2012 гг., вызвали тяжелые заболевания, но не распространились так сильно.
«Все эти вирусы, — говорится в отчёте об исследовании, — вызывают аналогичный иммунный ответ, и новый вирус тоже больше похож на эндемические заболевания». Учёные также повторно проанализировали данные, полученные в предыдущих исследованиях, и обнаружили, что первоначальное заражение инфекциями из группы коронавирусов, как правило, происходит в возрасте 3-5 лет. Позже люди заражаются снова и снова, но их иммунитет укрепляется, то есть они распространяют вирус, но сами уже не заболевают.
Подобное будущее исследователи предсказывают и нынешнему вирусу, но оно зависит от скорости и интенсивности его распространения, а также от продолжительности иммунного ответа. Чтобы нынешний коронавирус стал эндемическим, потребуется от нескольких лет до нескольких десятилетий естественного заражения. К сожалению, без вакцины самый простой способ достичь этого является одновременно и самым печальным – цена иммунитета населения будет связана с болезнями и смертями. Но появление вакцин меняет картину: чем раньше люди смогут привиться, тем лучше.
По словам доктора Лавин, эффективное распространение вакцины может сократить период, по окончании которого вирус станет эндемичным, до года или даже до шести месяцев. Она также подчеркнула, что вакцины вряд ли уничтожат вирус, но он «станет постоянным патогеном в нашей среде обитания», гораздо менее смертоносным.
